Qu’est-ce que la pollution atmosphérique ?

La pollution atmosphérique correspond à une modification de la composition de l'air par des polluants à impact pour la santé et pour l'environnement. Elle peut être définie comme la présence dans l'air d'agents chimiques, biologiques ou physiques ayant des conséquences préjudiciables à la santé humaine, aux êtres vivants (faune, flore), au climat ou aux biens matériels.

Ces polluants proviennent des activités humaines (transport, chauffage, industrie, agriculture) ou de la nature (pollens, éruptions volcaniques, feux de forêt).

Un enjeu de santé publique majeur

La pollution de l'air affecte l'ensemble de la population, dès les plus faibles niveaux. Ce ne sont pas les pics de pollution qui sont les plus dangereux, mais l'exposition chronique, à long terme, à des niveaux modérés. En France, la Commission Européenne estime que 42 000 décès prématurés annuels sont imputables aux particules en suspension. En Centre-Val de Loire, si les niveaux de pollution respectaient les recommandations de l'OMS, on pourrait éviter chaque année entre 30 et 900 nouveaux cas d'asthme chez l'enfant et jusqu'à 2 000 nouveaux cas de maladies cardiovasculaires ou respiratoires chez l'adulte (source : Santé Publique France, 2025).

Les effets sur la santé

Effets à court terme

Ils surviennent dans les heures ou jours suivant l'exposition et varient selon la vulnérabilité des personnes :

• Effets bénins : toux, irritation nasale, des yeux et de la gorge, hypersécrétion nasale, essoufflement
• Effets graves : recours aux soins pour causes cardiovasculaires ou respiratoires, voire décès

Populations sensibles et vulnérables

Certaines personnes sont plus exposées aux effets de la pollution :

• Nourrissons et enfants de moins de 5 ans
• Femmes enceintes
• Personnes âgées
• Personnes souffrant de pathologies chroniques (asthme, maladies cardiovasculaires…)
• Fumeurs

Effets à long terme

Une exposition répétée ou continue tout au long de la vie, même à des niveaux inférieurs aux seuils réglementaires, provoque ou amplifie des maladies chroniques et réduit l'espérance de vie. La perte est estimée à environ 8 mois pour un adulte de plus de 30 ans dans les agglomérations d'Orléans et de Tours (source Lig'Air / InVS-CIRE Centre-Val de Loire).

Contrairement aux idées reçues

La pollution de l'air ne touche pas uniquement les grandes villes. Les particules fines et le dioxyde d'azote (NO₂), issus du trafic routier, du chauffage et de l'industrie dont l’agriculture, sont présents dans toute la région, y compris en milieu rural. (Source : Santé publique France / Lig'Air, 2025)

Les polluants surveillés - L'indice ATMO

Depuis janvier 2021, l'indice de la qualité de l'air (ATMO) est harmonisé avec l'indice européen. Il est calculé quotidiennement pour chaque commune à partir de 5 polluants réglementés :

Sigle	Polluant	Principales sources
PM2,5	Particules très fines (< 2,5 µm)	Combustion (chauffage bois, trafic), industrie
PM10	Particules fines (< 10 µm)	Transport, chantiers, agriculture, chauffage
NO2	Dioxyde d'azote	Trafic routier, chauffage, industrie
O3	Ozone	Polluant secondaire formé par réaction chimique sous l'effet du soleil
SO2	Dioxyde de soufre	Industrie, centrales thermiques, chauffage au fioul

L'indice ATMO comprend 6 niveaux, allant du vert (Bon) au bordeaux (Extrêmement mauvais) :

Qualificatif	Recommandations principales
Bon	Activités normales. Aucune précaution particulière.
Moyen	Personnes sensibles : limiter les efforts intenses. Privilégier parcs et zones piétonnes.
Dégradé	Personnes sensibles : réduire les activités physiques intenses en extérieur. Reporter barbecue à combustible solide.
Mauvais	Personnes sensibles : éviter activités intenses. Population générale : réduire activités élevées.
Très mauvais	Toute la population : éviter activités physiques intenses à l'extérieur. Aérer aux heures les moins polluées.
Extrêmement mauvais	Toute la population : éviter toute activité physique en extérieur. Consulter un médecin si gêne.

La surveillance de la qualité de l’air à Orléans

La surveillance de la qualité de l'air est assurée par Lig'Air, association agréée par l'État pour la surveillance de la qualité de l'air en région Centre-Val de Loire. Lig'Air est membre du réseau national Atmo France.

La Métropole orléanaise est équipée de 5 stations de mesures en continu :

• 1 station trafic automobile à Orléans (Place Gambetta)
• 3 stations urbaines à Saint-Jean-de-Braye, Saint-Jean-de-la-Ruelle et Orléans (La Source)
• 1 station périurbaine à Marigny-les-Usages

En complément des mesures en stations, Lig'Air utilise des modèles de simulation numérique (Esméralda, Prév'Air, Copernicus) pour produire des cartographies de la qualité de l'air à l'échelle de chaque commune.

Le Plan de Protection de l'Atmosphère (PPA)

Orléans Métropole dispose d'un Plan de Protection de l'Atmosphère (PPA), piloté par les services de l'État. Il définit 23 actions pérennes portant sur les transports, l'industrie, l'habitat et l'agriculture, ainsi qu'une action temporaire en cas de pics de pollution. Son objectif est de ramener les concentrations de polluants en dessous des valeurs limites réglementaires.

Le brûlage des déchets verts - Une pratique interdite

Le brûlage des déchets verts à l'air libre est interdit par le règlement sanitaire, bien qu'il reste pratiqué par environ 9 % des foyers en Centre-Val de Loire. C'est une source importante de particules fines, d'oxydes d'azote et de composés cancérigènes (HAP, dioxines).

Sanction et alternative

Les contrevenants s'exposent à une amende pouvant aller jusqu'à 450 euros. Des alternatives existent : compostage, broyage des végétaux, dépôt en végé’tri. Pour signaler une nuisance : contacter la mairie (pouvoir de police du maire).